Джордж Бест

Джордж Бест (22 мая 1946, Белфаст, Северная Ирландия — 25 ноября 2005, Лондон, Англия) — выдающийся североирландский футболист, признаваемый многими одним из величайших игроков в истории футбола. Наиболее известен по своим выступлениям за английский клуб «Манчестер Юнайтед», в котором приобрёл статус легенды. Бест играл на позиции крайнего полузащитника и обладал высокой стартовой и дистанционной скоростью, отличной координацией движений и устойчивостью, великолепным дриблингом, позволявшим ему обыгрывать сразу нескольких соперников подряд, а также поставленным ударом с обеих ног и развитым голевым чутьём. В 1968 году вместе с «Манчестер Юнайтед» Бест завоевал Кубок европейских чемпионов и был назван лучшим футболистом года.

Бест также долгое время играл за сборную Северной Ирландии, однако слабое выступление команды в отборочных матчах чемпионатов Европы и мира не позволило ему в полной мере продемонстрировать свой талант на международной арене.

В 1999 году по итогам голосования, проведённого Международной федерацией футбольной истории и статистики, Бест занял 11-е место (после Марко ван Бастена) в списке лучших европейских футболистов XX столетия и 16-е место (после Лотара Маттеуса) в списке лучших футболистов мира. По результатам голосования, проводимого журналом «World Soccer» в том же году, Бест занял 8-е место в списке 100 величайших игроков XX века.

Бест был одним из первых футболистов, достигшим культового статуса среди поклонников, однако чересчур экстравагантный и неумеренный образ жизни в конце концов привёл его к алкоголизму и, как следствие, преждевременному завершению спортивной карьеры. В ноябре 2005 года Бест, в возрасте 59-ти лет, скончался от последствий алкоголизма в виде многочисленных отказов функционирования внутренних органов, вызванных почечной инфекцией. Образ симпатичного и нахального Беста сделал его кумиром среди болельщиков, несмотря на многочисленные факты асоциального поведения: появление в состоянии алкогольного опьянения в телевизионном эфире, обвинения в вождении автомобиля в нетрезвом виде и нападении на полицейского, утверждения о применении домашнего насилия в отношении супруги. Бест не смог полностью отказаться от употребления алкоголя даже после пересадки печени в 2002 году. Журнал «GQ» включил Джорджа Беста в список 50-ти самых стильных людей за последние полвека.

Бест является лучшим бомбардиром «Манчестер Юнайтед» среди полузащитников за всю историю. На его счету 179 голов в 470 официальных матчах.