Джордж Вашингтон

Джордж Вашингтон (George Washington) — американский государственный и военный деятель, первый президент США (1789-1897), командующий армией колонистов в годы Американской революции, председатель Конституционного конвента (1787).

Джордж Вашингтон родился 22 февраля 1732 года, на плантации Попс-Крик, графство Уэстморленд, в Виргинии. Сын богатого плантатора-рабовладельца, Джордж в 11 лет потерял отца и на формирование его личности значительное влияние оказал старший сводный брат Лоуренс. Получив домашнее образование, Вашингтон много времени уделял самообразованию. Будучи рабовладельцем, он не одобрял институт рабства, но считал освобождение рабов делом далекого будущего.

С 1749 года Джордж исполнял должность землемера в графстве Калпеппер. После смерти брата (1752) унаследовал большое поместье Маунт-Вернон с 18 рабами, а также в звании майора стал командиром одного из четырех округов виргинского ополчения. Вашингтон принял участие в деятельности Огайской компании, стремившейся завладеть земельными участками к западу от Аппалачей в долине реки Огайо. В 1755 году он участвовал в неудачной экспедиции виргинских колонистов к французскому форту Дюкен в Огайо. С началом Семилетней войны в 1756 году, Джордж Вашингтон в звании полковника возглавлял отряды виргинских ополченцев, которым была получена охрана западной границы колонии. В 1759 году он вышел в отставку и в том же году женился на богатой вдове Марте Дендридж Кастис (Martha Dandridge Custis, 1731-1802).

В 1758-1774 годах Вашингтон избирался в палату граждан Виргинии, одно время исполнял должность судьи графства Ферфакс. Как хозяин плантации (к 1760 году в его распоряжении было 49 рабов) он на собственном опыте убеждался в неразумности колониальной политики Великобритании, ее стремлении ограничить развитие торговли и промышленности в колониях. Вашингтон критиковал действия колониальных властей, содействовал бойкоту британских товаров, но неодобрительно воспринимал насильственные эксцессы, подобные «бостонскому чаепитию» (1773). В 1774-1775 годах был одним из представителей Виргинии на Континентальных конгрессах. Убедившись в бесплодности попыток достичь взаимоприемлемого соглашения колоний с метрополией, Джордж Вашингтон после первых же стычек колонистов с британскими солдатами демонстративно облачился в военную форму. 15 июня 1775 года Конгресс избрал его командующим Континентальной армии (Continental Army), которую он возглавлял на протяжении всей Войны за независимость в Северной Америке (1775-1783). Избрание Вашингтона было обусловлено и его боевым опытом и тем, что он, как компромиссная фигура, пользовался поддержкой Виргинии и Массачусетса.

На посту командующего Вашингтон проявил высокие моральные качества, мужество, стойкость, талант полководца и организатора. Создав армию из отрядов ополченцев, он прошел с ней долгий и трудный путь поражений и побед от осады Бостона (1776), за что был удостоен Конгрессом памятной золотой медали, до капитуляции британских войск в Йорктауне (1781). Конгресс неоднократно предоставлял командующему армией широкие, даже диктаторские полномочия, но каждый раз Вашингтон пользовался такими полномочиями крайне умеренно, не посягая на верховенство власти Конгресса. В ходе войны потратил на Континентальную армию почти все свое состояние, к тому же отказался от жалованья за годы войны.

Д. Вашингтон пользовался популярностью в народных массах, борьба которых и обусловила торжество революции. В конце войны группа офицеров Континентальной армии организовала заговор и предложила Вашингтону стать монархом, но тот отверг это предложение. В ноябре 1783 года, после подписания Парижского мирного договора, командующий сложил с себя все полномочия и ушел в отставку.

После окончания войны он вернулся в Маунт-Вернон, занялся управлением плантацией, но оставался в фокусе общественно-политического внимания. В 1786-1787 годах Вашингтон возглавлял войска, подавившие восстание фермеров под руководством Даниэля Шейса. Сторонник усиления центральной власти, Вашингтон был избран председателем Конституционного конвента (1787), который разработал текст Конституции Соединенных Штатов Америки, действующей с некоторыми изменениями и ныне. Благодаря его усилиям Виргиния ратифицировала Конституцию 1787 года. Популярность и авторитет Вашингтона обусловили его избрание на пост президента страны, который он занял 30 апреля 1789 года. В 1792 году был переизбран на новый четырехлетний срок.

На посту президента Джордж Вашингтон стремился утвердить в политической жизни положения конституции, содействовал созданию органов государственного управления, старался найти оптимальный баланс в системе функционирования различных ветвей власти, закладывал основы политического устройства США. Свое первое правительство Вашингтон формировал, пытаясь сбалансировать множество политических и личных интересов. Хотя он был сторонником сильной центральной власти, на ведущие роли в федеральном правительстве были приглашены лидеры противоборствующих политических группировок — федералист Александр Гамильтон и сторонник «прав штатов» Томас Джефферсон. Сам президент старался играть роль надпартийного лидера. Таким образом, в США закладывались основы двухпартийной политической системы.

В борьбе партий верх одержал Гамильтон, который при поддержке президента начал осуществлять меры по упорядочению финансовой политики и программу развития страны по индустриальному пути. Поддержка президентом линии федералистов привела к обострению внутриполитической ситуации, поскольку вела к росту недовольства на уровне штатов. В годы президентства Джорджа Вашингтона развернулся активный процесс освоения земель к западу от Аппалачей. Сопротивление индейцев президент решительно подавлял военной силой, заставив коренное население уступить многие территории. В 1794 году в Западной Пенсильвании вспыхнул Спиртной бунт, вызванный нежеланием фермеров платить налоги на виски. Вашингтон без колебаний вооруженным путем подавил это выступление, продемонстрировав силу федеральной власти. При этом после судебного разбирательства руководители восстания были им помилованы.

В сфере внешней политики Вашингтон выступал за невмешательство США в противоборство европейских держав. Американский президент приветствовал начало Великой французской революции, но ее развитие по пути массового террора и гражданской войны вызвало его осуждение. После начала войны революционной Франции с коалицией европейских монархов (1793) Вашингтон отказался выполнить союзнические обязательства по американо-французскому договору 1778 года и издал специальную прокламацию о нейтралитете. В ноябре 1794 года с Великобританией был подписан договор Джея, который снял напряжение в отношениях двух стран. Этот договор вызвал волну критики в США за чрезмерные уступки бывшей метрополии. Более благоприятным было отношение к договору Пинкни (1795), установившему границы между США и испанскими владениями и предоставившему американцам свободу судоходства по Миссисипи.

Своего рода завещанием Вашингтона стало «Прощальное послание» (Farewell Address), опубликованное 19 сентября 1796 года. В нем уходящий в отставку президент призвал сограждан крепить союз штатов, не подрывать основ конституции и государственного строя, избегать «губительного воздействия партийного духа». Вашингтон завещал также «поддерживать мир и согласие со всеми странами», развивать с ними торговые отношения, но иметь «как можно меньше политических связей». Это положение стало основой принципа изоляционизма, который определял контуры внешней политики США вплоть до середины 20 века. Отказавшись баллотироваться на пост президента в третий раз, Вашингтон дал начало традиции того, что президенты США занимают свой пост не более двух сроков подряд. Являясь сторонником постепенной отмены рабства, он завещал освободить всех лично ему принадлежавших рабов.

Последние годы жизни президента прошли в Маунт-Верноне в кругу семьи и многочисленных посетителей. Его авторитет был востребован в период обострения отношений с Францией летом 1798 года, когда Вашингтон вновь был назначен командующим американской армией в чине генерал-лейтенанта.

12 декабря 1799 года, совершая объезд верхом своих владений, Вашингтон попал под дождь со снегом, простудился и через два дня — 14 декабря скончался в Виргинии. 18 декабря он был похоронен в Маунт-Верноне.

Автор траурной резолюции конгресса генерал Генри Ли охарактеризовал Вашингтона как «первого в дни войны, первого в дни мира и первого в сердцах сограждан». Имя первого президента США носят столица страны, штат, озеро и остров, гора и каньон, множество населенных пунктов, колледжи и университеты, улицы и площади. В 1888 году в столице США был открыт монумент Джорджу Вашингтону (169-метровая стела). Его портрет изображен на однодолларовой банкноте. Один из самых великих деятелей американской истории, он признается в США как «отец своей страны» (father of his country)