Бен Абруззо
Бен Абруззо (Benjamin L. Abruzzo) родился 9 июня 1930 г. в городе Рокфорд (штат Иллинойс, США). Окончил Иллинойский университет в Урбане – Шампейне в 1952 г.
В 1952-1954 гг. Абруззо проходил службу в Военно-воздушных силах США на авиабазе Киртленд (Kirtland Air Force Base) недалеко от города Альбукерка в Нью-Мексико (США).
После демобилизации он вместе семьей поселился в Альбукерке, где занялся бизнесом и стал миллионером. Абруззо был президентом компании Sandia Peak Tram Company, которая построила самый длинный трамвай в Северной Америке. Он также занимался недвижимостью – строил дома в горах Сандия (Sandia) на землях, которые до этого не были приспособлены для жилья, выкупал недвижимость вокруг горнолыжных курортов.
Кроме бизнеса Абруззо интересовали полеты на воздушных шарах, он обучился управлению полетом на них.
На первом полете (Double Eagle I) было много неравнодушных людей, даже просто до запуска. Некоторые из друзей моего отца пытались отговорить его от полета, говоря что он не должен был принимать такой риск, это было не нужно, и зачем это делать? Но он был полон решимости и не собирался принимать никаких уговоров
Абруззо Бен.
В сентябре 1977 г. Бен Абруззо вместе с Максом Андерсоном (Maxie Anderson) решили пересечь Атлантический океан на воздушном шаре Double Eagle ("Двойной орел").
Инициатором полета был Бен Абруззо. После 66-часового полета, во время которого ни Абруццо, ни Андерсону практически не удалось сомкнуть глаз, Double Eagle, израсходовав весь балласт, лег на воду неподалеку от побережья Исландии.
В 1978 г. Бен Абруззо предпринял вторую попытку пересечь Атлантический океан на воздушном шаре. На этот раз аэронавтов было трое: к Бену Абруззо и Максу Андерсону присоединился инженер Ларри Ньюмен (Larry Newman). 11 августа аэронавты взлетели на воздушном шаре Double Eagle II из городка Преск-Айл (Presque Isle) в штате Мэн (США). Через шесть дней они успешно приземлились в окрестностях Парижа во Франции. Они первые на воздушном шаре преодолели Атлантический океан. За этот полет команда шара была награждена Золотой медалью Конгресса в 1979 г.
В 1979 г. Абруззо и Андерсон на воздушном шаре Double Eagle III выиграли гонку имени Гордона Беннета (Gordon Bennett race).
В 1981 г. Абруззо пересек на воздушном шаре Тихий океан, став первым, кому это удалось. Старт состоялся 9 ноября 1981 г. в городе Нагасама (Япония). Абруззо был капитаном, вместе с ним на шаре Double Eagle V были его друзья из Альбукерке Ларри Ньюмен (Larry Newman) и Рон Кларк (Ron Clark), а также владелец ресторана из Майами Рокки Аоки (Rocky Aoki), который частично профинансировал полет.
12 ноября через 84 часа 31 минуту после начала полета, преодолев 5,768 миль (9,244 км), воздушный шар приземлился в Национальном парке Калифорнии, установив при этом мировой рекорд дальности полета на воздушном шаре. Всего Абруззо поставил девять мировых рекордов на воздушном шаре – больше чем любой другой воздухоплаватель.
11 февраля 1985 г. Бен Абруззо погиб в авиационной катастрофе. В этот день Абруззо вместе с женой и четырьмя друзьями взлетел на самолете Cessna 421 из Альбукерке, направляясь в горы на каникулы. После взлета самолет вдруг начал снижаться, упал и взорвался. В авиакатастрофе никто не выжил.
