II Александр

Александр II (1818-1881), российский император, старший сын Николая I. Родился 17 (29) апреля 1818 года в Москве. Воспитателями его были генералы Мердер и Кавелин, а также поэт Жуковский, который привил ему либеральные взгляды и романтическое отношение к жизни. В 1837 году Александр совершил длительное путешествие по России, затем (в 1838 году) - по странам Западной Европы. В 1841 году женился на принцессе Гессен-Дармштадтской, принявшей имя Марии Александровны. Участвовал в делах империи, став членом Государственного совета, Совета министров и Финансового комитета. Вступил на трон после смерти отца 19 февраля (3 марта) 1855 года.

Поначалу с новой энергией продолжал Крымскую войну, однако затем заключил мирный договор (Париж, 18 (30) марта 1856 года). Александр считал, что главной проблемой внутренней политики является система крепостного права; перед депутацией дворян в Москве он заявил (апрель 1856 года), что лучше освободить крестьян, не дожидаясь, пока они сами освободятся. Одним из первых деяний Александра стало помилование ссыльных декабристов, объявленное во время коронации в Москве 26 августа (12 сентября) 1856 года.

Сообразуясь с проектами губернских комитетов, Главный комитет по крестьянскому делу разработал условия проведения реформы. 19 февраля (3 марта) 1861 года Александр издал манифест об освобождении крестьянства от крепостной зависимости. Эта коренная реформа предваряла другие, не менее существенные: административную (положение о губернских и уездных земских учреждениях), судебную (публичность и гласность суда, независимость судей, новый порядок судопроизводства), преобразование Военного устройства (в особенности Устав о всеобщей воинской повинности), реформу народного образования.

Стремясь наладить отношения с Францией, Александр в 1867 году вел переговоры с Наполеоном III. После падения Второй империи во Франции в 1870 году Александр обратил взоры к Германии и Австрии; в 1872 году он присоединился к союзу трех императоров, который стал краеугольным камнем внешней политики России до заключения франко-русского союза в 1893 году. В 1877 году политика Турции привела к русско-турецкой войне, закончившейся победой России в 1878 году. Недовольный решениями Берлинского конгресса 1878 года, на котором германский канцлер Бисмарк в качестве "честного посредника" поддерживал Великобританию и Австро-Венгрию против России, Александр все же сохранил дружественные отношения с Германией.

При Александре II завершилось присоединение Кавказа. Россия расширила свое влияние на востоке; в Россию вошли Туркестан, Приамурье, Уссурийский край, Курильские острова в обмен на южную часть Сахалина. Во время Гражданской войны в Америке Александр, вопреки политике Великобритании и Франции, решительно поддержал правительство США. Когда война закончилась, он продал США Аляску и Алеутские острова (1867). Царствование Александра, несмотря на все либеральные реформы, было отмечено ростом революционного движения. На жизнь государя неоднократно покушались; в 1880 году он лишь случайно избежал смерти, когда террорист "Народной воли" Степан Халтурин произвел взрыв в Зимнем дворце. В том же году после смерти императрицы Марии Александровны царь вступил в морганатический брак с княгиней Екатериной Долгорукой. Александр II был убит народовольцами 1 (13) марта 1881 года.