Является инициатором создания Центра развития русского языка (ныне Центр межличностных коммуникаций). Владеет немецким, испанским, французским, португальским языками. Интересуется театральным искусством, музыкой, любит романсы. Увлекается теннисом, горнолыжным спортом. Выступала с публичными заявлениями по вопросам русского языка и образования.
Родилась 6 января 1958 года в Калининграде в семье Александра Аврамовича и Екатерины Тихоновны Шкребневых (1926). Её отец происходил из села Шняки (Гарцевское сельское поселение) Стародубского района Брянской области.
В 1975 году окончила калининградскую среднюю школу № 8. Работала почтальоном, затем — учеником токаря-револьверщика на Калининградском заводе «Торгмаш», где получила 2-й токарный разряд. Была санитаркой в городской больнице, руководителем драмкружка в Доме пионеров, аккомпаниатором, стюардессой на внутренних линиях в Калининградском авиаотряде.
В 1986 году окончила Ленинградский государственный университет по специальности филолог-романист, тема диплома — «Причастие в современном испанском языке».
Четыре года, в 1986—1990 годах, жила и работала с мужем в ГДР.
В 1990—1994 годах преподавала немецкий язык на кафедре усовершенствования учителей Ленинградского государственного университета.
После 2008 года редко появляется на публике, что дало повод для слухов, будто первая леди страны стала монахиней или развелась со своим мужем. Обе эти версии были официально опровергнуты. Путин по-прежнему носил обручальное кольцо.
4 марта 2012 года вместе с мужем проголосовала на выборах Президента РФ на избирательном участке № 2079 в Российской академии наук, предъявив открепительный талон, в отличие от супруга, голосовавшего по паспорту двумя избирательными бюллетенями как по выборам Президента, так и по выборам в муниципальное собрание городского муниципального образования Гагаринское на юго-западе Москвы.
26 марта 2013 года впервые за год появилась на публичном мероприятии, приняв участие в награждении лауреатов Горьковской литературной премии за 2012 год, состоявшемся в Москве.
6 июня 2013 года Владимир и Людмила Путины, совместно дав интервью в антракте премьеры балета «Эсмеральда» в Кремле, публично объявили о своём предстоящем разводе.
1 апреля 2014 года пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков подтвердил, что развод состоялся.
Семья
В 2003 году — студентки Санкт-Петербургского государственного университета; Мария училась на биолого-почвенном факультете, Катерина Путина выбрала кафедру истории стран Дальнего Востока Восточного факультета СПбГУ и получала образование по специальности «магистр востоковедения», как специалист по истории и культуре Дальнего Востока.
По опубликованным неофициальным данным, 15 августа 2012 года в Центральной клинической больнице УД Президента РФ в Москве у Марии родился сын — внук Людмилы и Владимира Путиных. По состоянию на декабрь 2012 года, обе дочери Путиных находятся в Москве, учатся и отчасти работают.
По данным агентств Bloomberg и Росбизнесконсалтинг, Катерина по состоянию на 2015 год именуется Екатерина Владимировна Тихонова; окончила МГУ, руководитель Центра национального интеллектуального резерва МГУ, директор Фонда «Национальное интеллектуальное развитие» (НИР), действующих под брендом компании «Иннопрактика»; замужем.
Награды и звания