Синклер Льюис

Льюис Синклер (Lewis, Sinclair) (1885–1951), американский романист и социальный критик, первый американский лауреат Нобелевской премии по литературе (1930).

Родился 7 февраля 1885 в Сок-Сентр (шт. Миннесота), в семье сельского врача. В автобиографических заметках Льюис обычно изображал свое детство счастливым, исполненным сельских радостей, однако необнародованные дневники рисуют картину скучную и тягостную. Он рано пристрастился к чтению, в 1902 окончил школу. Отец не возражал против учебы сына в Йейльском университете после полугодичных подготовительных курсов в Оберлинском колледже.

В Оберлине и Нью-Хейвене Льюис пытался заниматься религией и поэзией. Вконец отчаявшись, он в 1906, в самом начале выпускного курса, бросил учебу и ненадолго определился в утопическую колонию Э.Синклера в Инглвуде (шт. Нью-Джерси). В Нью-Йорке, меняя занятия, почти год пытался вести образ жизни свободного литератора. После безнадежной попытки устроиться на работу в Панаме, где тогда сооружали канал, вернулся в колледж и на скудное вспомоществование от отца окончил его в 1908.

Льюис сменил несколько мест, пока в 1910 не устроился на редакторскую должность в Нью-Йорке. В 1913 он закончил свой первый роман Наш мистер Ренн (Our Mr. Wrenn), который вышел в свет в феврале 1914. За ним, без особого успеха, последовало еще четыре романа. В 1915 он выгодно сбыл несколько рассказов газете «Сатердей ивнинг пост», много печатался в коммерческих журналах, не прекращая писать романы. В Вашингтоне в 1920 Льюис завершил свой самый важный роман, Главная улица (Main Street), невероятный успех которого вошел в ряд самых сенсационных событий в истории книгоиздательства в США.

В следующее десятилетие Льюис опубликовал еще несколько романов – Бэббит (Babbitt, 1922), Эрроусмит (Arrowsmith, 1925), Элмер Гентри (Elmer Gantry, 1927) и Додсворт (Dodsworth, 1929), – привлекших к себе внимание огромной аудитории. Благодаря романам весьма широкого сатирического диапазона Льюис стал одним из крупнейших писателей в истории американской литературы. В 1927 он отказался от Пулитцеровской премии, а на исходе 1930 стал первым американским лауреатом Нобелевской премии по литературе.

Льюис опубликовал еще десять романов, и многие из них – особенно антифашистский У нас это невозможно (It Can`t Happen Here, 1935) – по-прежнему расходились огромными тиражами. Льюис обращался к театру, пробуя себя и в драматургии, и на подмостках, но успеха не имел. Ему скоро надоедали и места, и люди, и покончил он со своими метаниями лишь в Европе в 1950. Умер Льюис в Риме 10 января 1951.